Évangéline dans les discours. Métaphores nationales et culturelles

Quand Longfellow ecrivit son poeme Evangeline. A Tale of Acadie en 1847, rien ne pouvait laisser présager du phénomene littéraire et culturel qu’il allait engendrer en Amerique du Nord. Comment aurait—il pu imaginer que son personnage fictif romancant a travers ses errances le Grand derangement des Acadiens, serait repris des 1852 dans Uncle T om ’s Cabin de H. Stowe, qu’il serait rapidement traduit en plusieurs dizaines de langues—dont le francais par le poete québécois P. Lemay en 1865—puis reecrit de nombreuses fois en anglais ou en francais, de la Louisiane — par la Creole Sidonie de la Houssaye (Pouponne et Balthazar. Nouvelle Acadienne, 1887) ou le Cadien F. de Voorhies (Acadian Reminiscences. With the true story of Evangeline, 1907) — au Nouveau—Brunswick ? Comment aurait—il pu prevoir que le premier film canadien (1913) — malheureusement perdu — raconterait l’histoire d’Evangéline, qu’un futur Nobel de littérature americain — W. Faulkner — et qu’une future Goncourt acadienne — A. Maillet — ou qu’un futur lieutenant—genéral du Canada — H. Chiasson — seraient a ce point influences par cette fiction poetique ou qu’on la chanterait sur Internet ou pendant les ceremonies du 4009 anniversaire de Québec ‘.7

Imaginee sur la cote est des Etats—Unis en pleine période de tensions nationales eI1tre le Nord et le Sud, l’histoire que raconte Longfellow est avant tout une histoire américaine que les mouvements de naissance et de renaissance nationaux du Nouveau Monde — notamment (a)cadiens et canadiens — vont s’approprier pour créer ou recreer des imaginaires (litteraires et identitaires) nationaux.

En Acadie du Nord, zone geographique imaginaire qui recouvre grossierement les Provinces maritimes canadiennes, Evangeline a permis de cristalliser l’attention de personnes et de groupes se reclamant ou non acadiens. A partir de la moitié du 209 siecle, des auteurs, artistes, intellectuels, ont developpe un ensemble de discours problématisant l’imaginaire évangélinien et l’ont place au centre de la construction d’un discours national. Ce projet de recherche s’intéresse a la (de)const1uction de cette identite narrative nationale qu’Antonine Maillet, l’une des ecrivaines acadienne les plus prolixe, a su tisser a travers ce discours depuis les annees 1950 jusqu’a la fin des annees 1980.